Валентин Серов казался человеком строгим и невозмутимым, без намека на улыбку. Его внешность и прямолинейность скрывали богатый внутренний мир, и мало кто мог представить, что в нем живет искра юмора. Тем удивительнее и радостнее были моменты, когда он позволял себе пошутить. За кажущейся суровостью, по словам близкого друга Константина Коровина, скрывалась «душа, полная удивительного юмора и смеха». Серов, человек обстоятельный и вдумчивый, подходил к своим шуткам с тщательностью. Он готовил их как произведения искусства, стремясь к безупречности...