Русский художник Валентин Серов имел репутацию замечательного портретиста, к которому обращались даже члены царской семьи, в частности, сам Николай II. Так, в 1900 году он написал выдающийся «Портрет Николая II в серой тужурке», где Николай II предстал не надменным императором, а скорее очень уставшим от власти и своего статуса человеком, который просто исполняет свой долг. Налицо явная симпатия к императору со стороны Серова и было отчего — Николай II заступился за покровителя многих художников...

Этот портрет был только для самых близких — но теперь им любуются миллионы посетителей Третьяковской галереи. Создавался он тяжело, через споры и скандалы; зато каков результат! Такого самодержца — без орденов и золотых цепей, в простой серой тужурке — не увидишь на официальных полотнах. Перед нами живой человек, с беспокойными мыслями, страхами и накопившейся усталостью от нерешаемых проблем. Валентину Серову было всего 27 лет, когда он выиграл серьезный конкурс на создание группового портрета императора Александра III с семьей...