Этот портрет был только для самых близких — но теперь им любуются миллионы посетителей Третьяковской галереи. Создавался он тяжело, через споры и скандалы; зато каков результат! Такого самодержца — без орденов и золотых цепей, в простой серой тужурке — не увидишь на официальных полотнах. Перед нами живой человек, с беспокойными мыслями, страхами и накопившейся усталостью от нерешаемых проблем. Валентину Серову было всего 27 лет, когда он выиграл серьезный конкурс на создание группового портрета императора Александра III с семьей...

Валентин Серов (1865–1911) русский художник, мастер психологического портрета, умеющий с удивительной точностью раскрывать внутренний мир человека, выявляя в нём  все имеющие черты, в том числе и не самые приятные для заказчика. Серов был всегда предельно честен и не приукрашивал действительность, чей бы портрет он не писал. А писал он портреты многих своих выдающихся современников, богатых купцов и помещиков, заказать портрет у Серова было показателем статуса и престижа и даже вероятность того, что сам Серов может написать его в насмешливо-карикатурном стиле, заказчиков не останавливало...