Великий русский писатель Николай Семёнович Лесков (1831 – 1895) в одном из писем открыто выразил свою независимую писательскую позицию: «я верую так, как говорю, и этой верою жив я и крепок во всех утеснениях. Из этого я не уступлю никому и ничего – и лгать не стану, и дурное назову дурным кому угодно». Редактору газеты «Новое время» А.С. Суворину Лесков писал: «Довольно и того, что я остался для знающих меня добропостроенным и честным человеком». В нынешней реальности, насквозь пропитанной воплощённым...

В 27 лет Серов получает свой первый "царский заказ" – точнее, харьковское дворянство заказывает ему портрет императора Александра Третьего с семьей. Сама картина не доживет до наших дней, но именно она станет для Серова "пропуском" во дворец. С тех пор один за другим он пишет парадные портреты Романовых. Один из них – как будто наглядное пояснение: почему Серов среди современников имеет репутацию «злого портретиста», художника с «острой» кистью. Он может заглянуть в душу своему герою и отразить в портрете всю его человеческую сущность, без прикрас...