Портреты, принадлежащие кисти Валентина Серова, неизменно поражают зрителя своим психологизмом... Не является исключением и "Портрет Н. Я. Дервиз с ребёнком", сразу привлекший моё внимание кажущейся простотой, под которой, однако, мы явственно ощущаем внутреннюю силу... Надежда Яковлевна фон Дервиз приходилась Серову двоюродной сестрой. На портрете мы видим ее с ребёнком. Это вторая дочь Надежды Яковлевны – Елена, которую все ласково называли Лелей… Примечательно, что портрет был написан на листе...

Оленька Трубникова, по-домашнему Леля, была воспитанницей в семье врача Якова Мироновича Симоновича. Он лечил мать Лели от туберкулеза, а когда та умерла, десятилетнюю девочку взяли в семью, попутно подыскивая ей место в приюте. Симоновичи были добрейшими людьми и Леле с ними повезло: приют нашелся, но с ребенком, к которому привыкли и полюбили, они решили не расставаться. У Якова Мироновича и его жены Аделаиды Семеновны были своих пятеро детей, из них четыре - девочки. Детей в доме любили. Где...