Для того, чтобы написать портрет княгини Юсуповой, Серову потребовалось 80 сеансов.

Художник Валентин Серов был скуп на эмоции, сильных мира сего не жаловал, никому не льстил и портреты «чванливых и богатых», как правило, не писал. Однако Зинаиде Юсуповой отказать не смог. После их первого знакомства в 1896 году он был просто очарован и поделился впечатлениями с женой: «... славная княгиня, ее все хвалят очень, да и правда, в ней есть что-то тонкое, хорошее». Спустя некоторое время он принялся за портрет Юсуповой и работал над ним в течение двух лет: «Я худела, полнела, вновь худела, пока исполнялся Серовым мой портрет, а ему все мало, все пишет и пишет!»...

Валентин Серов был гениальным портретистом. Гениальным и модным. К нему выстраивалась очередь из желающих написать портрет. Но это была очередь из смельчаков. Почему? Потому, что Серов был беспощадным художником. Портреты его скорее напоминали шарж, они выделяли достоинства или недостатки человека. Это говорит о том, что он был еще и отличным психологом! Есть мнение, что он не любил богатых. Тут я не согласна! Ведь к Юсуповым он питал уважение (есть портреты всех членов их семьи), а уж они-то были самыми богатыми в России...