Обычно весьма суровый к своим моделям, художник Валентин Серов познакомившись с ней, был удивлен: "А с вами можно разговаривать, а я думал, что с княгинями можно только говорить о шляпках". Видимо, он не знал, что в прошлом она - простая крестьянка Пелагея, "сестра милосердия, счастливо выходившая князя во время его болезни, влюбившая в себя этого по внешности Пьера Безухова, такого огромного, такого породистого" по едкому замечанию художника Нестерова. Портрет заказал Серову князь Сергей Щербатов в 1911 году...

Русский художник Валентин Серов имел репутацию замечательного портретиста, к которому обращались даже члены царской семьи, в частности, сам Николай II. Так, в 1900 году он написал выдающийся «Портрет Николая II в серой тужурке», где Николай II предстал не надменным императором, а скорее очень уставшим от власти и своего статуса человеком, который просто исполняет свой долг. Налицо явная симпатия к императору со стороны Серова и было отчего — Николай II заступился за покровителя многих художников...