Посетители Третьяковской галереи и Русского музея долго не могут отвести взгляда от лица невероятно красивой женщины с портретов Репина и Серова. На них - восемнадцатилетняя дочь знаменитого русского генерала Драгомирова, на ней надет один и тот же малорусский костюм, да и позы схожи. Как же так вышло? Согласно одной из ранних статей искусствоведа Игоря Грабаря, Софья Михайловна как-то рассказала ему, что Валентин Серов, тогда еще ученик Репина, зайдя в петербургскую мастерскую учителя во время сеанса ее позирования, тоже получил разрешение писать ее портрет...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...