"Это памятник Ермоловой": - говорил о картине архитектор Федор Шехтель. И действительно актриса Мария Николаевна выглядит на нем величественной и монументальной. В 1905 году Ермолова собиралась отмечать тридцатипятилетие со дня своего первого выхода на сцену. Ей было 52 года. Сперва в честь Марии Николаевны хотели устроить яркий бенефис на сцене Малого театра, но состоялась Первая русская революция и актриса, видя разворачивающуюся в стране драму, отказалась от праздника. Друзья и коллеги решили...

Ответ скрывается на Тверском бульваре в особнячке-шкатулке, в котором жила М.Н. Ермолова со своим мужем. Знаменитый портрет писан в бальном зале, который сейчас называется Белым и является концертным. Кстати, Марии Николаевне портрет совершенно не понравился, чему я не удивлена. Я совсем недавно была в Третьяковке и видела оригинал портрета. Но когда я увидела фотографии актрисы, то даже и не узнала её. Она невысокого роста, пухленькая с круглым обыденным лицом. Серов, как обычно, применил психологическую хитрость...