Валентин Александрович Серов (годы жизни 1865-1911) – это известный мастер портрета, чьи произведения отличались искренностью и выразительным изображением психологических особенностей моделей. Он родился в Санкт-Петербурге в семье творческих людей: отец был оперным композитором, ставшим впоследствии музыкальным критиком, а мать – одарённой пианисткой и композитором. В возрасте шести лет Серов потерял отца, а его мать, вдохновлённая прогрессивными идеями, переехала в Мюнхен, оставив сына в коммуне под Смоленском...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...