Молодой граф Сергей Толстой сидел в полутёмной зале тульского трактира и не сводил глаз с певицы. Хор гремел, гитары рвали душу, а он видел только её – Машу Шишкину. Она вела песню грудным, почти мужским голосом, и в этом голосе тонули и Ясная Поляна, и графский титул, и всё его блестящее будущее. Он уже знал, что приедет сюда завтра. И послезавтра… А был наш герой, читатель, баловнем судьбы. Среди братьев Толстых Сергей Николаевич выделялся статностью да красотой – высокий, с тонким насмешливым ртом, он и в комнату входил так, будто та была убрана ради него одного...

В русской литературе было немало писателей с фамилией Толстой и они не всегда даже состояли в близком родстве. Прабабушка Александра Пушкина и прабабушка матери Льва Толстого были родными сёстрами. Получается, Толстой приходился Пушкину четвероюродным племянником. С 18 лет и до конца жизни Лев Николаевич вёл дневник. Он не просто фиксировал события, а анализировал поступки, составлял списки «нравственных неудач» и выстраивал планы самосовершенствования. Позже этот метод рефлексии лёг в основу его «диалектики души» в романах...

«Старший белокурый — не дурен. Есть что-то слабое и терпеливое в выражении и очень кроткое. Когда он смеется, он не заражает, но когда он плачет, я с трудом удерживаюсь, чтобы не плакать» — так описывал Толстой своего первенца в письме к тете Александре Андреевне. Сергей Львович Толстой, этот кроткий мальчик, родился 163 года назад — 28 июня 1863-го. Число «28» его отец считал особенно счастливым, от того радостнее было рождение старшего сына именно в эту дату. У письма к тете о Сереже очень трогательное продолжение: «Все говорят, что он похож на моего старшего брата...