Василий Ильич Сафонов был знаменитым российским пианистом и дирижёром. С 1889 по 1905 год он руководил Московской консерваторией, а с 1906 по 1909 год — Нью-Йоркским филармоническим оркестром. На начало XX века пришёлся пик международной славы Сафонова: как дирижёра его приглашали выступать в Лондон, Рим, Вену, Берлин и другие города; под его управлением лучшие оркестры мира играли музыку российских композиторов. При этом дома, в Москве и Петербурге, находилось немало тех, кто Сафонова недолюбливал...

Фонд пианиста, педагога, дирижёра, директора Московской консерватории Василия Сафонова — один из крупнейших в коллекции Музея музыки. В перечне личных фондов ему по праву был присвоен первый номер. Один из ценных документов рассказывает о начале карьеры музыканта. Пожелтевший листок бумаги сообщает о концерте в зале Общества ремесленников города Риги (этот прекрасный концертный зал существует и сейчас и называется «Большая гильдия»). Дата выступления — 11 февраля 1883 года. Участники — виолончелист...