Раннее утро, а за окном густая непроглядная тьма. Кукушка из ходиков на стене прокуковала шесть раз и притаилась за резной дверкой. Матвеевна наверняка знала который час, но по привычке вслух сосчитала «ку-ку», произнесенные металлической птицей. Пора вставать. Растопила печь, согрела чай и села ждать рассвета у окна, расписанного морозным дивным узором. Рядом, на стуле, свернувшись клубком и спрятав нос под лапу, мурлыкал кот. Словно вдруг что-то вспомнив, Матвеевна встала и направилась к настенному...

Дело Алены разбирали недолго: на голове её жертвы мест живого не найдёшь, на ней самой не царапины. Не помогли ни рассказы соседей о том, что она вполне благовоспитанная и примерная девочка, ни лестные характеристики со школы. Молоденькой преступнице дали 10 лет колонии общего режима. Апелляцию в высшие судебные инстанции она подавать не стала. Пока суд проходил да документы ждали окончательного оформления, ей исполнилось 18 лет - теперь ей даже малолетка не светила. Местом отбывания наказания была назначенная женская исправительная колония номер два в Нижнем Новгороде...