— Ты опять поздно, Сергей, — голос Елены звучал устало, но без привычной укоризны, скорее с ноткой скрытой боли. Она стояла у окна, за которым уже давно сгустились сумерки, и смотрела на тусклые огни города. — Ужин совсем остыл. Сергей, только что вошедший в прихожую, небрежно бросил ключи на тумбочку. От него пахло чем-то неуловимо чужим — не его привычным одеколоном, не запахом офиса, а чем-то цветочным, сладковатым, что вызывало у Елены необъяснимую тревогу. Он снял пиджак, поправил галстук, избегая ее взгляда...

— Что ты ищешь в моих вещах? — Надежда застыла в дверном проёме, наблюдая, как Вера перебирает содержимое её гардероба. Пальцы женщины бесцеремонно скользили по аккуратно сложенным стопкам одежды, нарушая порядок, который Надежда так тщательно поддерживала. — Просто хотела посмотреть, что ты носишь для моего брата, — ответила золовка, продолжая бесцеремонно исследовать полки. — Он заслуживает особого внимания, знаешь ли. Не позволяя эмоциям взять верх, Надежда медленно подошла к шкафу, аккуратно отстранила руку золовки и вытащила кружевной комплект белья цвета слоновой кости...