Начиная со второй половины XIX века, в России появляется плеяда блестящих коллекционеров. В собраниях коммерсантов, промышленников, фабрикантов, представителей интеллигенции оказываются произведения, затем составившие основу коллекций отечественных государственных музеев. Евгения Гершкович написала о легендарных московских коллекционерах, среди которых был Павел Третьяков, Савва Морозов, Сергей Щукин и другие. Натура страстная, в которой гармонично сочетались парение духа и деловой расчет. Уже в юности Мамонтов был увлечен театром — учеба мало привлекала сына успешного предпринимателя...

Александр Иванович Морозов родился в 1835 году в Петербурге в семье художника. Его отец, происходивший из мещан города Суздаля, обучался в Академии художеств. Он писал заказные портреты, иконы, выполнял копии с картин старых мастеров. Первоначальные художественные навыки Морозов получил от отца, с которым был близок. Отец привил ему любовь к точному рисунку, к детальному изображению окружающей натуры. От него он унаследовал органическую близость к Венецианову и его школе. Здесь не было подражания, многое подсказывал опыт, художественный вкус времени...