Духовный багаж человечества невозможно представить без изобразительного искусства, с которым каждый из нас знакомится ещё в детстве благодаря книжным иллюстрациям, альбомам, репродукциям, экскурсиям… Я уже рассказывал, с чего началась моя любовь к живописи и как получилось, что я не устаю восхищаться и произведениями классиков, и работами молодых художников. Уверен, среди моих читателей немало культурных людей, которые знакомы с мировой коллекцией полотен и обладают даром видеть и чувствовать прекрасное...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...