После открытия пути в Западную Сибирь перед русскими открылись колоссальные перспективы. Было понятно, что к востоку лежат колоссальные по площади земли, скорее всего крайне слабо заселенные, которые можно будет легко присоединить к России. Однако понятно, что эти земли необходимо было исследовать, чтобы застолбить на них права. И с конца первой трети XVII века начали посылаться многочисленные казацкие отряды в поисках удобных путей. Один из таких отрядов возглавил Иван Москвитин. Неизвестно даже, откуда был родом этот человек...

В России в 1630-х гг. ощущалась явная нехватка серебра. Командир отряда томских казаков Дмитрий Копылов решил отправить на поиски «серебряной горы» - горы Оджал своего помощника Ивана Юрьевича Москвитина. Используя эвенов и эвенков в качестве «вожей» (проводников), Иван Москвитин должен был дойти до моря, построить там морские суда и на них идти до земли «натков» в низовьях «Чирколы». Ранней весной по приказу атамана Дмитрия Копылова 1639 г. 20 томских и 11 беглых красноярских казаков во главе с Иваном Москвитиным поплыли на дощанике усть-кутской постройки вниз по р...