Сергей Довлатов – автор всемирно известный и, главное, любимый. Тем приятнее, живя на севере, знать, что связать свою жизнь с писательством он решил именно в наших краях, во время службы надзирателем лагеря для заключенных в Чиньяворыке. Когда-то шли разговоры о создании там музея или мемориала Довлатова, но так и не срослось. Впечатления этой службы были положены Довлатовым в основу его первой повести «Зона. Записки надзирателя», впечатляющей своим мрачным колоритом. Но служба была не единственным занятием Сергея на севере...

В 1962 году Довлатов, исключенный из Ленинградского университета за неуспеваемость, был призван во внутренние войска и направлен на службу в Республику Коми. Однажды он увидел в сыктывкарской газете «Молодежь Севера» фотографию девушки, которая стала чемпионкой этой республики в беге на 100 и 200 метров, и отправил ей, не особо надеясь получить ответ, письмо с предложением переписываться. В том же году в другой местной газете было опубликовано стихотворение Сергея Довлатова, начиналось оно так: «Солдаты пишут письма наугад / Далеким незнакомым девушкам...