Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...

Продолжаю рассказывать про усадьбу Ильинское. Для тех, кто пропустил первую часть, ссылка будет в конце этой статьи. В 1864 году Александр II подарил Ильинское своей супруге Марии Александровне. По распоряжению императора была проведена перестройка главного дома дворца и всех его пристроек, произведено благоустройство парка и его перепланировка, отремонтированы домики-павильоны для размещения свиты и гостей. Работы выполнялись по проекту архитекторов Ф.Ф. Рихтера и А.И. Резанова. Переделками и строительством хозяйственных построек в усадьбе занимался архитектор Алексей Попов...