Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...

Она пыталась согреть руки матери своим дыханием, но ничего не выходило. Женщина не двигалась. Внезапное озарение словно пронзило девочку. Она подскочила, дёрнулась, прижала ладони к вискам, а потом как-то по-звериному завыла. Такой её и нашли соседи, прибежавшие на звук - в беспамятстве, рядом с угасшей матерью. - Что ж будет? - вопрошали соседки, толкая друг друга локтями. - Известно, что, - пожимали плечами другие. - Девчонку в приют, если другой родни не найдётся . Вещи из квартиры продать придётся, задолжали они хозяевам...