Большой рассказ (или маленькая повесть) "Сердце змеи", написанный Иваном Ефремовым в 1958 году, обычно относится к той же вселенной, что мир "Туманности Андромеды" и "Часа быка". Некоторые авторы даже пытаются анализировать, когда происходят события по счёту той реальности. Однако, в тексте есть три указания, которые исключают такое понимание. Во-первых, совершенно определённо указывается, что это первая встреча с инопланетным разумом. Не первый контакт, а именно первая встреча. Т.е., в этом варианте ефремовской утопии нет Великого кольца...

В январском номере журнала "Юность" за 1959 год была опубликована повесть Ивана Ефремова "Сердце змеи" (Cor Serpentis). Это было второе произведение писателя о далеком будущем. В том же году оно выходит в сборнике "Дорога в сто парсеков". По свидетельству самого автора повесть написана, как антитеза рассказу "Первый контакт" американского фантаста Мюррея Лейнстера. Герои повести люди Эры Великого Кольца, которые совершают исследовательский полет на «Теллуре», звездолете нового типа, способном проникать в недоступные ранее глубины космоса...