В январском номере журнала "Юность" за 1959 год была опубликована повесть Ивана Ефремова "Сердце змеи" (Cor Serpentis). Это было второе произведение писателя о далеком будущем. В том же году оно выходит в сборнике "Дорога в сто парсеков". По свидетельству самого автора повесть написана, как антитеза рассказу "Первый контакт" американского фантаста Мюррея Лейнстера. Герои повести люди Эры Великого Кольца, которые совершают исследовательский полет на «Теллуре», звездолете нового типа, способном проникать в недоступные ранее глубины космоса...

Повесть Ивана Ефремова «Сердце Змеи» - своего рода «младшая сестра» романа «Туманность Андромеды», связанная с ним условно тем же пространством, как сказали бы сейчас — одной вселенной, «вселенной Великого Кольца». В общем-то, идейно эта повесть вполне гармонирует и со своим старшим братом, но есть и несколько отличий. Об этих отличиях я и хочу поговорить в статье. Первая и, пожалуй, главная особенность повести — это то, что она в каком-то смысле не совсем самостоятельное оригинальное произведение, а ответ на рассказ Мюррея Лейнстера «Первый контакт»...