… Они долго молчали. Император Нерон нервно кусал губы; один из его советников, префект преторианцев Бурр, не мигая смотрел перед собой; другой, философ-стоик Сенека, изучал мраморный пол и гадал, как лучше прервать паузу. Нерону требовался беспроигрышный ход. Прошлые попытки избавиться от матери полетели в тартар: Агриппина оказалась живучей, как таракан. Сын-император изгонял ее из Рима, пытался отравить на пиру, обрушить в ее спальне потолок, утопить, наконец… Когда Нерону донесли, что мать спаслась...

После смерти Клавдия, в 16-летнем возрасте Нерон стал новым императором. Кем-то вроде демона его стали считать уже при рождении, поскольку ребёнок появился на свет ногами вперед. Это само по себе считалось дурным знамением. За его воспитание взялись философ-стоик Луций Анней Сенека и начальник преторианской гвардии Секст Афраний Буррус. Мудрые и прочтенные мужи. Мальчик подавал большие надежды, увлекался искусством, писал стихи и играл не лире. И ничто не наводило на мысль о том, в кого Нерон превратиться в дальнейшем...