Уроженец солнечной Калифорнии начал свою музыкальную карьеру еще в 20-летнем возрасте в конце 60-х годов. На протяжении нескольких лет Сэмми набирался опыта в небольших коллективах, пока в 1973 году не присоединяется к Montrose. За время работы в группе Сэмми успел поучаствовать в записи двух альбомов, которые спустя много лет будут признаны настоящей классикой хард-рока. К сожалению, в начале 70-х пластинки Montrose не пользовались большим спросом и признание к ним пришло гораздо позже, а Хагар за короткий срок успел поссориться с Ронни и был вынужден уйти из группы...