В последней части хочется поговорить о героях романа. У Золя они получились очень живыми, яркими, настоящими. И это для меня ещё одно свидетельство в пользу мастерства писателя. Этьен Лантье Несмотря на моё "ворчание" в прошлой статье, этот герой мне симпатичен. На вид ему было не больше двадцати одного года; очень смуглый, красивый парень, худощавый, но, должно быть, сильный. У этого юноши много прекрасных качеств: трудолюбие, доброта, честность, обязательность, верность. Он умеет сочувствовать...

Ко времени смерти Золя роман был признан его бесспорным шедевром. На его похоронах собрались толпы рабочих, приветствовавших кортеж криками "Жерминаль! Зародыш!". С тех пор книга стала символом борьбы рабочего класса и по сей день занимает особое место в фольклоре французского шахтерского городка. «Разве в доме рабочего прибавится хлеба оттого, что он пойдет голосовать за ловкачей, которые, как только их выберут, давай пировать, а про голодных думают не больше, чем о старых своих стоптанных башмаках...