Рассказ логично начать с августовской даты, в нынешнем году юбилейной, а именно: в воскресенье, 18 августа 1697 года (по старому стилю, по нынешнему календарю 28 августа), 325 лет тому назад, царь Пётр I под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова, в составе Великого посольства, прибыл в Саардам, один из центров голландского судостроения (ныне город Заандам на западе Нидерландов). В числе 35 других русских добровольцев он нанялся плотником на одну из корабельных верфей ради постижения искусства судостроения...

Александр Михайлович Семенов родился 18 февраля 1922 года. Его отец был родом из Петербурга, а мать – из Торжка, однако сам художник родился в Твери. Но через некоторое время Александр вместе с семьей переехал в Ленинград. Он проявил свой талант к рисованию в довольно раннем возрасте. Как только мать увидела, что у него были особые способности, она отдала его на учебу в Таврическое художественное училище. С началом Великой Отечественной войны Александр Михайлович ушел на фронт добровольцем. Только в 1946 году он вернулся в родной дом в Ленинграде...