В 1937 году увидела свет повесть Валентина Катаева «Я, сын трудового народа…», повествующая о событиях Гражданской войны. А уже в следующем году пьеса была инсценирована под названием «Шёл солдат с фронта» и поставлена Рубеном Симоновым на сцене Театра имени Евгения Вахтангова, снискав зрительский успех. В это самое время Сергей Сергеевич Прокофьев размышлял о том, что могло бы послужить ему литературной основой для создания новой советской оперы. Выбор композитора остановился на повести Валентина Катаева...

Перед началом Второй Мировой войны было объявлено о необходимости формирования советской оперы с целью «прославить сталинское государство с большей силой и величием, чем любой другой вид искусства»*. Отличительными чертами молодого жанра были революционные или постреволюционные сюжеты и строгая подотчетность композитора государственному комитету. Несмотря неудачу культурного спецпроекта по созданию широкого репертуара советских опер, сам жанр из творчества композиторов не ушел. Сочетание музыки,...