В 1937 году увидела свет повесть Валентина Катаева «Я, сын трудового народа…», повествующая о событиях Гражданской войны. А уже в следующем году пьеса была инсценирована под названием «Шёл солдат с фронта» и поставлена Рубеном Симоновым на сцене Театра имени Евгения Вахтангова, снискав зрительский успех. В это самое время Сергей Сергеевич Прокофьев размышлял о том, что могло бы послужить ему литературной основой для создания новой советской оперы. Выбор композитора остановился на повести Валентина Катаева...

В центре событий опять оказывается Мстислав Ростропович, который в очередной раз доказывает, что «поэт в России — больше, чем поэт». От деятелей искусства еще ждут гражданской активности и политических жестов. Трех погибших у Белого дома мальчиков оплакивает вся страна. В поминальном концерте сливаются голоса Иосифа Кобзона и Тамары Синявской, а «Кадишу» синагогального хора вторит православными песнопениями ансамбль «Благовест». Такое всеобщее единодушие уже не повторится — демократические иллюзии развеются с наступлением рыночных времен...