В скромной и очень религиозной семье Эрнстов в маленьком городке Брюль к увлечениям типа живописи относились снисходительно, но никогда серьёзным занятием для жизни не считали. Отец семейства, учитель из школы для глухонемых, в свободное время любил рисовать картинки духовного содержания. Однажды он изобразил своего сына в образе младенца Иисуса Христа. Картинка удалась, друзья хвалили. Но ни папаша, ни сам сынок не знали тогда, насколько далека по своему содержанию окажется эта картинка от жизни...