22 января 1931 года родился Сэм Кук (Sam Cooke) — вокалист, считающийся родоначальником соул-музыки. Его имя не очень известно в нашей стране, но по оценке Allmusic, Сэм Кук является «важнейшим певцом в истории соул-музыки — её изобретателем и наиболее популярным и обожаемым исполнителем, причём не только среди афроамериканцев, но и среди белых». Кук был одним из восьми детей баптистского священника из Чикаго. Он с самых ранних лет пел в церковном хоре, а по вечерам развлекал публику в составе детского коллектива «The Singing Children» («Поющие дети»). В начале 1950-х Кук стал лидером госпел-ансамбля The Soul Stirrers , который пользовался большой популярностью среди почитателей этого жанра. Сэм Кук объединил в своем творчестве поп-музыку, госпел и ритм-энд-блюз. Это сочетание вызвало восторг публики и быстро сделало певца популярным на всю страну. Его хит «You Send Me»вышедший в 1955 году достиг первого места в чартах и был продан тиражом свыше двух миллионов копий. Утром 11 декабря 1964 г. жизнь Сэма Кука оборвал пистолетный выстрел. Смерть 33-летнего певца наступила при загадочных обстоятельствах, которые до сих пор вызывают пересуды. Тина Тёрнер была знакома с Сэмом Куком в молодости, она была полностью очарована им, и отзывается о нем как об одном из самых привлекательных и талантливых афроамериканцев, которых она когда либо-знала. При создании  Зала славы рок-н-ролла в 1986 было объявлено, что его первыми членами будут считаться три исполнителя — Элвис Пресли, Бадди Холли и Сэм Кук. В 1999 г. Куку была посмертно присуждена «Грэмми» за выдающиеся достижения в музыкальной индустрии , а журнал Rolling Stone поставил его на 4-е место в списке самых выдающихся певцов эпохи рок-н-ролла.