Подросток Холден Колфилд рассказывает историю из прошлого Рождества. Рассказ не хронологический, многое стоит домыслить читателю. Холден был во многом успешен. Например, был капитаном фехтовальщиков. Но его отчислили со школы за неуспеваемость, и это было уже не впервые. Прощается он только с одним учителем – историком Спенсером, хотя наставления этого человека Холдену совсем не нравятся. В общежитии сосед по комнате просит Холдена написать вместо него сочинение, ведь у него не будет времени из-за свидания с Джейн Галлахер...

Сюжет: Это история о том, как Холден пытается наладить отношения с другими людьми и терпит неудачу, что заставляет его бояться зрелости и цепляться за идеализированное представление о детстве. Большая часть книги рассказывает о поисках Холденом связи, следуя за ним через десятки больших и малых встреч с таксистами, монахинями, туристами, сутенёрами, бывшими одноклассниками и многими другими. Уникальная история. Легкая как перышко, мастерски описано внутреннее состояние персонажа. Культовый роман ох и перевернул он все в те годы...