Владимир Набоков был не только одним из величайших писателей XX века, но и блестящим лектором. Читая курсы по русской литературе в американских университетах, он столкнулся с проблемой, которая мучила его на протяжении всей творческой жизни: как передать на английском то, что русский язык выражает одним словом? Ответ Набокова был радикален: некоторые слова невозможно перевести. Среди них он особо выделял «пошлость», «тоску», а также слова «правда» и «истина». Почему именно эти слова? Что за ними стоит? Наибольшее внимание Набоков уделил «пошлости»...