Мартын. Послушай, Франц, в последний раз говорю тебе как отец: я долго терпел твои проказы; а долее терпеть не намерен. Уймись или худо будет. Франц. Помилуй, батюшка; за что ты на меня сердишься? Я, кажется, ничего не делаю. Мартын. Ничего не делаю! то-то и худо, что ничего не делаешь. Ты ленивец, даром хлеб ешь да небо коптишь. На что ты надеешься? на мое богатство? Да разве я разбогател, сложа руки да сочиняя глупые песни? Как минуло мне четырнадцать лет, покойный отец дал мне два крейцера в руку да два пинка в гузно, да примолвил: ступай-ка, Мартын, сам кормиться, а мне и без тебя тяжело...

В основу сюжета пушкинской драмы положена судьба средневекового поэта, миннезингера, молодого человека по имени Франц. Он, увлекаемый поэзией и нравственным поиском, мечтающий о жизни романтической и возвышенной, оказывается связанным и сталкивается с людьми разных профессий и сословий, и прежде всего торговым и рыцарским, а также с вассалами-крестьянами, с ученым-монахом, с подмастерьем своего отца-торговца. Какими же предстанут отличительные черты и нравы этих людей, живущих рядом с поэтом, и как...