Опираясь на эстетику Гофмана, он переосмыслил либретто и создал собственную версию балета, в которой выступил одновременно и как автор декораций и костюмов, и как сценарист, и как режиссер. В «Щелкунчике» Шемякин изобразил героев гофмановского мира изобразил в собственном узнаваемом стиле — существами в треуголках и с длинными маскарадными носами, а фантастический город сластей украсил огромным марципановым замком с сахарными башнями. Еще одним символом спектакля стал вальс черных снежинок, который у Шемякина превратился в зловещую вьюгу...