В 1816 году в Берлине в сборнике рождественских рассказов напечатали сказку Эрнста Теодора Амадея Гофмана. Юрист по профессии, романтик по натуре, писатель и музыкант по призванию, он создавал удивительные книжные миры. В его книгах обыденность переплеталась с фантастикой, люди сталкивались с волшебными существами: феями, гномами, саламандрами. Но главное – сюжет двигали не чудеса, а устремления и поступки самих героев. Добро и зло, честность и ложь, жертвенность и себялюбие в сказках Гофмана важнее самых удивительных превращений...

Самое известное произведение Э.Т.А. Гофмана преподнесло мне два открытия. Во-первых, «Щелкунчик и мышиный король» является отдельной главой романа «Серапионовы братья». Во-вторых, сказка эта совсем не детская. Так, во всяком случае, считает Теодор, один из героев романа: «…дети, наверное, не в состоянии будут понять тех тонких нитей, которыми связаны ее совершенно самостоятельные части в одно целое. Он позабавятся разве только отдельными фактами». Удивлены? Тем не менее, в сказке Э.Т.А. Гофмана действительно не все так просто...