Савва Мамонтов родился в 1841 году в Ялуторовске Тобольской губернии. Его отец, Иван Мамонтов, владел железнодорожной компанией и славился начитанностью и образованностью. Предки семьи, освобождённые от крепостной зависимости, в XVIII веке разбогатели на винных откупах. Савва рос в интеллигентной атмосфере, среди амнистированных декабристов — участников войны 1812 года, побывавших в Европе и послереволюционном Париже. Свободолюбивое окружение повлияло на его характер и судьбу. В конце 1840-х семья перебралась в Москву и обзавелась недвижимостью...