Савва Мамонтов родился в 1841 году в городе Ялутуровске Тобольской губернии. Его отец, Иван Мамонтов, владел железнодорожной компанией и был весьма начитанным и образованным человеком. Предки семьи были освобождены от крепостной зависимости и в XVIII веке сделали состояние благодаря винным откупам. Маленький Савва рос в интеллигентной среде, в обществе амнистированных декабристов, которые прошли войну 1812 года, видели Европу и послереволюционный Париж. Свободолюбивое окружение повлияло на характер мальчика и оставило отпечаток на его дальнейшей судьбе...

Известные русские художники написали несколько её портретов, но по семейной легенде один из них стал роковым и привёл к ранней смерти Веры Мамонтовой В семье Саввы Мамонтова, знаменитого русского купца, росло пять детей, которых родители называли так, что первые буквы имени образовывали слово САВВА: Сергей, Андрей, Всеволод, Вера, Александра. Верочка была четвёртым ребёнком в семье, она родилась в 1875 году и отличалась природной изящностью и жизнелюбием. Это не ускользнуло от художников, часто посещающих гостеприимный дом Мамонтовых...