«Они конфузливо писали картины, потому что не умели шить сапоги». Такую общую характеристику дал передвижникам русский художник Александр Бенуа. Об Илье Репине, самом известном из передвижников, энциклопедические источники отзываются как об «одной из ключевых фигур русского реализма». Но какого такого реализма? Оргии скотоподобия, как называл «Крестный ход» Корней Чуковский? Или изображения «расплывшейся бабищи» (со слов Мусоргского) — портрета царевны Софьи? А может быть, «Бурлаков на Волге» — этой...

Мальчик умирал долго и мучительно. Судорожные вздохи, хрип, потом тишина. Во дворе, запертом на тяжёлый засов, уже ждали. Ждали, когда испустит дух. И вот он испустил. Тогда дверь распахнулась, и в горницу вошёл он — человек в тёмном, простом платье, с лицом, на котором застыла не скорбь, а холодная, сосредототоченая решимость. Он перекрестил остывающее тело, не касаясь его, и прочёл над ним странную, на латыни переплетённую со старославянским, молитву. Не об упокоении, а о хранении. О верности за порогом смерти...