Зачем всё это: 1513 год. Сант-Андреа-ин-Перкуссина, Флорентийская Республика. Высокий худощавый господин 44 лет задумчиво ходит вокруг стола. Голос озвучивает его мысли: «Я прожил бурную жизнь, прежде чем фортуне было угодно выкинуть меня на обочину европейской политики. Я вращался в кругах, в которых решались судьбы мира. Я знавал великих государей – подлинных титанов ушедшего века. И вот теперь у меня, наконец, появилось время осмыслить и описать их опыт. Так пусть же мой труд станет учебником для великих государей будущего...

Никколо Макиавелли. Художник Санти ди Тито 3 мая — исполнилось 555 лет со дня рождения Никколо Макиавелли (1469—1527), мыслителя и государственного деятеля Флорентийской республики. Творчество Макиавелли высоко ценил В.И. Ленин, называвший его «умным писателем по государственным вопросам». Герцен говорил о его «озлобленной мудрости». Бакунин называл его труды «бессмертными». «Он просто-напросто представил историю естественной, — писал Бакунин, — создал физиологическое описание такого общества, каким оно предстало его глазам, и вывел его основные принципы...