Большинство женских образов, вышедших из-под кисти Сандро Боттичелли, кажутся нам похожими друг на друга. Весна, Венера, Мадонна… Прекрасные девичьи лица чередой проходят перед нами.  Отгадка их идентичности проста.  Моделью для них послужила реально существовавшая девушка -  Симонетта Веспуччи. Кто это такая, и как Боттичелли познакомился с ней?.. Симонетта Веспуччи родилась в 1453 году в семье крупных торговцев Каттанео. В апреле 1469 года, в возрасте 16-ти лет, она обвенчалась с Марком Веспуччи...

Великий Боттичелли, увидев Симонетту Веспуччи однажды, уже не смог её забыть. Она прожила всего 23 года, но успела стать музой для великих живописцев, запечатлевших её обаяние в своих бессмертных шедеврах. Прижизненных портретов Симонетты не сохранилось и о внешности этой молодой женщины можно судить только по полотнам художников. «Среди других исключительных даров природы она обладала такой милой и привлекательной манерой общения, что все, кто сводил с ней близкое знакомство, или же те, к кому она проявляла хоть малейшее внимание, чувствовали себя объектом её привязанности»...

Когда я вспоминаю главных муз в истории искусств, первой на ум мне приходит Симонетта Веспуччи (в девичестве — Каттанео). Она была настоящим символом эпохи кватроченто — главной красавицей Флоренции и бессменной музой Сандро Боттичелли. Великий художник повторяет ее образ в "Рождении Венеры", "Весне" и ряде других известных работ. В молодом возрасте Симонетта, уроженка Генуи, вместе со своим супругом, братом знаменитого мореплавателя Америго Веспуччи, переехала из города на Лигурийском побережье...