Карина торопливо поднималась по ступенькам подъезда, держа в руке ключи от квартиры. Октябрьский дождь успел промочить плащ насквозь, и хотелось поскорее оказаться дома. Обычно с работы домой добиралась только к семи вечера, но сегодня пришлось вернуться в обед — забыла документы для налоговой, которые нужно было подать до конца дня. Открыв дверь, Карина сразу заметила знакомые ботинки в прихожей. Черные, с низким каблуком, потертые по краям — обувь свекрови Веры Николаевны. Обычно та приходила в гости ближе к вечеру, когда муж Денис возвращался с работы...

Артём стоял у окна и смотрел на двор, где фонари только начинали разгонять сгущающиеся сумерки. В его руках нервно вертелась зажигалка — привычка, оставшаяся ещё с университетских времён. Он не курил уже много лет, но всё равно носил её с собой, чтобы занять пальцы, когда волновался. Сзади раздался спокойный, но твёрдый голос: — Артём, ну что ты как ребёнок? — мягко начала Вера Николаевна, присаживаясь за стол и делая глоток остывшего чая. — Я же не о чём-то криминальном прошу. Обычные ключи от обычной квартиры...