Среди всех помещиков, которых встречает Павел Чичиков, именно Плюшкин производит самое тяжёлое впечатление. Когда Гоголь впервые показывает его усадьбу, читатель ещё не знает, кто живёт за покосившимися воротами. Кажется, будто перед нами давно заброшенное имение, хозяева которого исчезли много лет назад. Но вскоре выясняется, что здесь по-прежнему живёт один из самых богатых помещиков губернии. Этот контраст поражает сильнее всего. Огромные запасы. Тысячи десятин земли. Сотни крестьян. Полные амбары...