Архип Иванович Куинджи (1841/42 – 1910) — один из самых загадочных и вдохновляющих русских пейзажистов XIX века. Его называли «живописным кудесником света» — и это определение до сих пор остаётся самым точным. Куинджи обладал редким даром: передавать на холсте сияние воздуха, прозрачность цвета, свечение лунной ночи или солнечного дня так, что зрителям казалось — картина буквально светится изнутри. При жизни его выставки собирали невероятные очереди, а современники говорили: «Мы видим у него то, чего не видели в природе»...

Первая поездка Куинджи на Валаам состоялась, когда он ещё учился в Академии художеств. Художник, родом с юга, был поражён суровой красотой северного острова. Хотя Валаам уже привлекал других художников, таких как Шишкин и Васильев, работы Куинджи произвели сильное впечатление даже на передвижников, включая Репина и Крамского. На картине "На острове Валааме" Фёдор Достоевский увидел "национальный пейзаж", отметив его удивительную атмосферу и выразительность берёзок на фоне леса. Эта ранняя работа...