27 января (15 по старому стилю) 1826 года родился писатель-прозаик, сатирик Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин. С Н.А. Некрасовым судьба свела его в 1850-х годах. Но настоящее сближение писателей состоялось в 1860-70-е годы. Тяжелый, прямолинейный характер Салтыкова-Щедрина, его грубоватая манера общения, воинствующая честность, поначалу вызывала у Некрасова негативный отклик. Вернувшись в 1857 году из заграницы, поэт писал Тургеневу о сложившемся впечатлении от русских литераторов: «В литературе движение самое слабое...

Рассказ о мире своего детства Салтыков-Щедрин "разбавляет" вставными новеллами, из которых при желании можно сделать вывод, что "всё зависит от человека". Если не всё, то многое. Есть у героя, Никанора Затрапезного, тётенька Раиса Порфирьевна, которую любят ВСЕ. И крепостные тоже. Свои, как будто, немножко снисходительно, как милую девочку, а чужие так и норовят попасть в её имение с каким-нибудь поручением. Хоть ненадолго. Никого она не притесняет, а самой ей нужно немного: вкусно поесть и накормить всех вокруг...