Она заставляла мужчин бросать жен, менять страны и писать бессмертные произведения. Полина Виардо была не просто оперной звездой — она была силой, которая формировала культуру целой эпохи. Мишель Фернанда Полина Гарсиа появилась на свет в 1821 году в семье, где музыка текла в крови как наследственная болезнь. Отец Мануэль Гарсиа считался лучшим тенором своего времени, сестра Мария Малибран уже покоряла оперные сцены Европы, а брат Мануэль младший стал основоположником научного вокала. В этой семье не петь было равносильно предательству...

Шарль Гуно автор всемирно известной оперы "Фауст" вошел в историю как один из основоположников нового направления в музыкальном театре, получившего название "лирическая опера". К середине XIX века основные жанры французского оперного искусства пришли к упадку. Так называемая "большая опера" утратила идейную масштабность - героическая тематика уживалась с банальной пышностью постановок, романтический пафос подменился мелодраматизмом, а музыкальный стиль стал пестрым и эклектичным. Комическая опера превратилась в чисто развлекательное представление...