В собрании Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурга хранится удивительная картина французского живописца, яркого представителя неоклассицизма в живописи, Жака-Луи Давида "Сафо и Фаон". Картина написана в 1808 году по заказу князя Н. Б. Юсупова, который в то время находился в Париже. Надо отметить, что заказ картины был неофициальным, почти тайным. Жак-Луи Давид был придворным художником императора Наполеона и не имел права брать частные заказы. Но Наполеон, как часто бывает у работодателей, не баловал художника крупными выплатами...

Трудно представить, каким был бы французский неоклассицизм, если бы у него не было художника Жака-Луи Давида. Годы ученичества прошли для него под знаком эпохи Возрождения и оказали огромное влияние на всё творчество. Безупречность линий, искусное построение композиции, выразительная театральность поз, – картины Давида поражают законченностью и изяществом авторского почерка. Жанровое разнообразие наследия мастера свидетельствует о необыкновенном таланте; его кисть с одинаковой живостью воссоздаёт лица современников, исторические сцены, яркие эпизоды литературы...