В собрании Государственного Эрмитажа в Санкт-Петербурга хранится удивительная картина французского живописца, яркого представителя неоклассицизма в живописи, Жака-Луи Давида "Сафо и Фаон". Картина написана в 1808 году по заказу князя Н. Б. Юсупова, который в то время находился в Париже. Надо отметить, что заказ картины был неофициальным, почти тайным. Жак-Луи Давид был придворным художником императора Наполеона и не имел права брать частные заказы. Но Наполеон, как часто бывает у работодателей, не баловал художника крупными выплатами...

Жак-Луи Давид (1748—1825) — один из главных художников Франции, творчески мощный и стилистически выдержанный. Он зафиксировал революционное время в чётких, ясных композициях и галерее отличных портретов. Сегодня в массовом сознании закрепился образ Франции как «романтичной» страны, но в искусстве куда основательнее выглядит французский классицизм, который принято романтизму противопоставлять. Композиционная строгость, выверенные формы и безупречная техника дают классицизму устойчивость: стиль давно не самый модный, но у него всегда есть чему поучиться...