28 декабря (16 декабря по старому стилю) 1800 года в Санкт-Петербурге родился Василий Садовников. Будущий живописец-самоучка появился на свет в крепостной крестьянской семье, принадлежавшей княгине Наталье Голицыной. Учился живописи Василий самостоятельно, раскрашивая чужие литографии и гравюры акварелью. Вольную он получил в 38 лет, будучи известным художником, после смерти княгини. Большое влияние на художника оказал старший брат, Петр, которого отправили учиться архитектуре. Петр стал известным архитектором, академиком...

Талантливый акварелист-самоучка Василий Семёнович Садовников (1800-1879) сделал подробную зарисовку всех без исключения домов по обеим сторонам Невского проспекта от Дворцовой площади до Аничкова моста в 1830-х годах. В ту пору художник был крепостным княгини Натальи Петровны Голицыной – той, что стала прообразом старой графини в «Пиковой даме». Многие ходатайствовали за него об освобождении. Но никакие просьбы дать волю одарённому художнику не смягчали её сердца. Садовников стал свободным через несколько дней после смерти княгини...