Николай Иванович Рыленков родился (2) 15 февраля 1909 года в деревне Алексеевка Смоленской губернии, в крестьянской семье. В 1933 году он окончил факультет литературы в Смоленском университете, где подружился с Александром Твардовским, в этом же году выходит его первая книга «Мои герои». Перед самой войной, в 1940 году, он выпускает книгу «Берёзовый перелесок». Во время Великой Отечественной войны Рыленков участвует в боевых действиях. В 1943 году печатается сборник стихов поэта «Синее вино»....

Бой шёл всю ночь, а на рассвете Вступил в село наш батальон. Спешили женщины и дети Навстречу к нам со всех сторон. Я на околице приметил Одну девчонку, лет пяти. Она в тени столетних вётел Стояла прямо на пути. Пока прошли за ротой рота, Она не опустила глаз И взглядом пристальным кого-то Разыскивала среди нас. Дрожал росой рассвет погожий В её ресницах золотых: Она на дочь мою похожей Мне показалась в этот миг. Казалось, все дороги мира Сошлись к седой ветле, и я, Себя не помня, крикнул:...