Автор начинает свой рассказ с того, что описывает смерть матери при родах. Далее идет рассказ о детстве у дяди, учении и неразделенной любви к женскому полу. Когда же главный герой идет учится на граверщика, то начинает воровать, но кроме этого появляется любовь к чтению. Но Жан-Жак внезапно покидает свой город и отправляется странствовать. В пути он влюбляется, что меняет его жизнь. Ссора с самим послом портит его репутацию, а нежданный ребенок жизнь. Он пытается уговорить отдать его в детский дом...

Про Жан-Жака Руссо в энциклопедиях можно встретить немало хвалебных очерков, в учебной литературе и он сам, и его творчество неизменно подаётся в радужных тонах. Он считается одним из самых ярких деятелей эпохи Просвещения. Его причисляют к знаменитым философам, великим педагогам, композиторам, и даже ботаникам (в прямом смысле слова). И, в первую очередь, на ниве философии и публицистики он получил признание его одним из вдохновителей Великой Французской революции. Ближе к концу своей жизни Жан-Жак Руссо написал мемуары под претенциозным названием "Исповедь"...