Монашество (монахи, монастыри, от греч. monos - одинокий, уединенный) - первоначально аскетическая жизнь подвижников в уединении в пустынях, позже в особых общежитиях (киновиях), объединенных суровым режимом. Начало монашества - во время гонений императора Деция (249-250 гг.): Павел Фиваидский и знаменитый Антоний - отшельники в Египте. Первая киновия Пахомия Великого в Египте ок. 340 г. На Западе монашество с конца IV в. стало деятельно вмешиваться в жизнь. С XI-XII вв. появляются конгрегации, соединение большого количества монастырей (первые под наблюдением аббатства Клюнийского)...